ARM和Thumb

现在的ARM架构处理器不仅能运行ARM指令集，还能运行Thumb指令集。

其实，Thumb指令集是ARM指令集的一个子集。但它又不仅仅是简单地从中取一部分，而是把32位编码的ARM指令用16位重新编码，旨在节省代码体积。

我们知道，程序的指令与数据一样，也是以二进制的形式（机器语言）放在内存中的，CPU使用时也需要从内存中读取。指令编码变短，代码体积减小，就能节省读取指令时的开销。 尤其是对于一些配置低（比如只支持16位内存访问）的硬件，使用Thumb指令集收益就更明显。

在取到Thumb指令后，CPU会有一个专门的转换模块，把Thumb指令转换为对应的ARM指令来执行。这个转换由专门的硬件完成，不会对执行速度造成影响。也即是说，在执行阶段，Thumb指令与ARM指令效果是一样的。

Thumb指令集具有代码体积小和取指阶段快的优势，而它的不足之处在于无法实现ARM指令集支持的所有操作。它毕竟只是一个子集。 不过Thumb不支持的大多是硬件强相关的操作（操作系统或驱动程序才会涉及），通常的应用程序都能被编译为Thumb指令运行。 编译器可以自行判断是否生成Thumb指令，也可以让用户指定。从上面的分析可以看到，如果无需用到Thumb不支持的特殊操作，可优先选择生成Thumb指令。 不过对于现代硬件来说，运行Thumb的收益能有多少也尚未可知。

对于写C代码的程序员，可以不关注这些，由编译器决定即可。但写汇编的程序员就要注意了！

最近在做汇编优化时，某次编译出现了下面这个错误：

Error: Thumb does not support register post-indexing -- `strh r6,[r0],r1'

确认发现是编译器选择生成Thumb指令，而Thumb不支持上述的strh用法。改为生成ARM指令就不报错了，但Thumb的收益也就没有了。

用ARM还是用Thumb，明白了二者的区别后，就根据具体情况权衡决定吧。