论智能科技及其发展

这篇文章属于《恰同学少年》系列，写于2008年。

目前，智能科学技术是一个热门话题。理论研究广泛进行，而且已经有许多被冠以“智能”的产品（如专家系统，机器翻译，自动文摘等）问世。那到底智能科技是什么？它是怎样发展过来的？最重要得是，它究竟能走多远，从事这方面研究的人可否创造出可与自然智能相媲美的“人工智能”呢？本文在学界已有认识的基础上对此问题进行分析思考，指出对智能发展前景的个人观点，以做争鸣。

对科学技术发生发展规律的研究表明，科学技术的目的乃是在认识世界的基础上，利用外部资源扩展人的能力。人类的能力按照由低等到高等可分为三类：体质能力，体力能力，智力能力。与此相对应，人类科学技术发展历程也可大致分为三个时期。古代，主要是为扩展人的体质能力而出现了铸铜造铁的“材料科学技术”；近代，研究能量利用的相关科学技术则大大扩展了人的体力，在运输、制造等方面实现了工业化；今天，信息科学技术正成为科技发展的主流。这正符合科技发展的历史规律。以扩展人的智力机能为目的的智能科学技术的兴盛便成为必然趋势。上述讨论可归纳为下表：

（注：只强调主要表征性的，当然并不局限，如现代材料、能量科技仍很热门。）

由此可知，旨在扩展人的智力能力的智能科技可以说是当今信息科技的制高点。已有人说，“信息化必然向智能化发展”，不无道理。因此，从人类历史和科学技术的发展规律来看，智能科技在新的世纪确会迎来迅速发展乃至繁荣的时期。但是，智能究竟能走多远？我们真的可以创造出“智能机器人”来代替人的思考吗？为了讨论这个问题，我们先要了解一下智能科技的内涵；且为更好了解，有必要简述它与其他学科的关系。

据我所知，目前还没有对“智能”的公认定义（但似乎都同意以“图灵试验”作为判断机器有无智能的标准），所以我也无法对“智能科技”下一个确切的定义。有一个模型我觉得很清晰的反映了智能科技的概貌：

可以看出，这个模型与人的智能模型是多么相似！前者被称作人工智能（AI），后者被称作自然智能。智能科技的主要内容便是模拟后者，发展前者，进而再反过来扩展后者。这个模型也稍有显示，其实智能科学技术是一门广泛交叉的学科，与许多学科有着密切地联系，如与信息科学，计算机科学，自动化科学等。由于我是自动化专业的，这里简述此二者的关系。自动化的核心是控制与系统。智能模型即可视为一个系统，从系统论的观点无疑可以更好的指导智能科技的研究。另外，在一个控制系统中加入学习、认知、决策等智能化因素，即所谓“智能控制”，既是自动化追求的较高境界，又是智能科技的主要内容。可以说，智能科技就是要把“自动化”升华为“自主化”。此外。现在有人不仅要追求机器的自主决策和行动，甚至还要进一步幻想机器的自主学习，自主创新，创造知识，拥有感情……并认为这才是智能科学技术的发展前景和应达到的最终目的。

下面就在对智能科技的上述认识基础上着重讨论其发展前途，给出作者个人看法。

现在智能科技的迅猛发展已初露端倪，人工智能的相关产品也层出不穷（当然距离推广还有很长的路）。这将给我们的社会带来巨大的变革。但尽管如此，我注意到它们与真正的智能（典型为人的智能）有着质的差别。许多所谓的“智能”产品从本质上说仅仅是“自动化产品”。大多数仍然是人为事先存储设定，只是在特定环境下的性能优化。兹举例说明如下：

生产中开始使用的工业机器人及还较少的农业机器人，基本上都是按照程序代替人从事固定重复性的动作，不用解释便知它们毫无智能可言，只是自动化产品。

目前也已投入应用的机器翻译、专家系统看似具有了理解、决策能力，其实也就是凭借大规模的数据库进行检索和匹配。它们并不懂得所处理的东西到底是什么意思。类似还有搜索引擎，即便最先进的如百度、Google也是基于关键字匹配。梦想中的“善解人意”的“智能搜索”难见其踪，恐怕即使出现也需要事先把大量词句意存入机器吧……

还有现在越来先进的所谓“智能家电”、“智能交通”、“智能机器人”，冠以智能之名无可厚非。但我总觉得，没有学习，思维，情感，乃至创新，则难以与人类伟大的智能相提并论。1997年IBM的“Deep Blue”（深蓝）计算机于纽约再战中击败人类象棋冠军，全球哗然。这之中有智能吗？事实上，战前及战中，深蓝已把无数的棋局存于其中，且凭借的是每秒200，000，000个棋局的检索速度和高达10级的检索深度！我倒更崇拜卡斯帕罗夫。

从理论上说，目前所做的都只是对人类智能效果上的模拟。或许传感－识别技术，通信技术，动作－显示技术已经近乎本质得模拟了人的感觉器官，神经网络，效应器官；但记忆和情思目前仅仅是效果上的且低级的模拟。在前面的智能科技模型中，最关键的应属相当于思维器官的中心环节；而这正是目前尚无法真正做到的部分。通过大量存储和遍历实现的表面上的智能科技，其发展归根结底是量变，且可以说这种量变永远难以企及人类自然智能的本质。日本在八十年代初就启动所谓突破诺曼，研制第五代计算机即智能机的计划，并预计九十年代成功。而到现在“能思考的计算机”也未出现，我想这多少也说明点问题。人的智能不应也不会被创造和超越。

作者也并非对前景悲观，目前层面上的（即本文认为与人的智能本质相异的）智能科技——姑且冠以智能之名，实质是高级自动化——的发展仍有很大空间，上述各种系统都可待改善推广。最后指出，其实我们也没必要去追求过高的智能，试图让大脑的劳动也交由机器代替去做。这样人的特质便失去了，况且还会带来许多伦理道德方面的麻烦……科学界应以“人类思考，机器（统指各种非人系统）执行”为限，致力于追求“机器辅人”（而非完全替人）的理想状态。当然科学无止境，本文只述个人研究观点，并不否认脑科学及信息－智能科技的发展可能带来的突破。

参考文献：

钟义信．智能科学技术导论．北京：北京邮电大学出版社，2006．

[美]Monty Newborn.旷世之战——IBM深蓝夺冠之路．邵谦谦译．北京：清华大学出版社，2004．

新华通讯社参考消息编辑部编．人工智能对世界的挑战．北京：《参考消息》编辑部，1984.